ائتني بأحب الخلق إلي يأكل معي . فجاء علي فرددته ، ثم جاء ثانية فرددته ثم جاء الثالثة فرددته ، فقال النبي صلى الله عليه وسلم : يا أنس إني قد دعوت ربي وقد استجيب لي فانظر من كان بالباب فأدخله ، فخرجت فإذا أنا بعلي فأدخلته فقال النبي صلى الله عليه وسلم : إني قد دعوت ربي أن يأتيني بأحب خلقه إلي وقد استجيب لي فما حبسك ؟ قال : يا نبي الله جئت أربع مرات كل ذلك يردني أنس . قال النبي صلى الله عليه وسلم : ما حملك على ذلك يا أنس ؟ قال قلت : يا نبي الله بأبي أنت وأمي إنه ليس أحد إلا وهو يحب قومه وإن عليا جاء فأحببت أن يصيب دعاؤك رجلا من قومي . وكان النبي صلى الله عليه وسلم نبي الرحمة فسكت ولم يقل شيئا . الحادي والعشرون ما رواه عطاء عن أنس روى عنه جماعة من أعلام القوم : منهم الحافظ ابن عساكر في ( ترجمة الإمام علي من تاريخ دمشق ) ( ج 2 ص 131 ط بيروت ) قال : أخبرنا أبو الحسن بن سعيد ، أنبأنا أبو النجم بدر بن عبد الله